Prestamos mucha atención a las formas en que se representan los trastornos alimentarios en los medios de comunicación, en el entretenimiento popular y en las redes sociales. En nuestro campo, estas representaciones pueden dar forma a las percepciones del público, complicar las experiencias personales e influir en el tratamiento de los pacientes con trastornos alimentarios.
A principios de año se habla mucho sobre la comida, el peso y, en consecuencia, los trastornos de la conducta alimentaria, ya que la cultura de las dietas tóxicas está ligada a los propósitos de Año Nuevo. Para ayudar a quienes más lo necesitan, hemos identificado 4 mitos sobre los trastornos alimentarios que nos gustaría eliminar de una vez por todas.
Mito 1: Los hombres no pueden padecer trastornos alimentarios
Uno de los mitos más extendidos es que los trastornos alimentarios están relacionados de algún modo con la identidad de género. Como ya hemos comentado antes, esto es rotundamente falso. De hecho, las estadísticas demuestran que al menos el 25% de las personas diagnosticadas con un trastorno alimentario son hombres o transmasculinos, y es casi seguro que esas cifras sean bajas. Está claro que muchas personas que padecen trastornos alimentarios no lo denuncian ni buscan tratamiento, en parte debido a este mito en particular.
Las personas trans y no binarias también luchan contra los trastornos alimentarios, y muchas corren un riesgo mayor. Según una investigación de la Universidad de Pensilvania, "las estudiantes universitarias transgénero tenían cuatro veces más probabilidades que sus homólogas cisgénero de presentar un diagnóstico de trastorno alimentario, como anorexia nerviosa o bulimia, y dos veces más probabilidades de presentar síntomas de trastorno alimentario, como purgas".
Realidad: Los trastornos alimentarios pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su sexo.
Mito 2: Los trastornos alimentarios siempre tienen que ver con la imagen corporal
Los trastornos alimentarios no siempre tienen que ver con la imagen corporal. Mientras que la angustia por la imagen corporal o el miedo a ganar peso es un marcador de algunos diagnósticos como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y la OSFED, hay otros como la ARFID que no se presentan de esta manera.
ARFID son las siglas de Avoidant/restrictive food intake disorder (trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos). La Clínica Mayo describe este trastorno como "caracterizado por el incumplimiento de las necesidades nutricionales mínimas diarias porque no se tiene interés en comer; se evitan alimentos con determinadas características sensoriales, como el color, la textura, el olor o el sabor; o se está preocupado por las consecuencias de comer, como el miedo a atragantarse. No se evita la comida por miedo a engordar".
Las personas con ARFID experimentan una gama extremadamente limitada de opciones alimentarias seguras. Existen subtipos de ARFID que incluyen haber sufrido un trauma relacionado con la comida, como un atragantamiento, que conduce a comportamientos muy restrictivos, problemas sensoriales y la consiguiente dificultad para probar cosas nuevas o ampliar la variedad, o un desinterés aparentemente inherente por la comida que proviene de una edad muy temprana.
Aunque estos trastornos alimentarios no están relacionados con la imagen corporal, es importante que entienda que SON trastornos alimentarios y que pueden tratarse de forma adecuada y eficaz en centros con personal que tenga la formación y los conocimientos adecuados.
Realidad: Los trastornos alimentarios pueden desarrollarse a partir de diversas experiencias vitales.
Mito 3: Una persona con un trastorno alimentario siempre tendrá problemas con la comida, incluso cuando esté "recuperada"
La mayoría de las personas con antecedentes de un trastorno alimentario pueden y encontrarán la recuperación total y la libertad alimentaria.
De hecho, muchas personas que se han recuperado de una disfunción eréctil afirman que el autoconocimiento y el trabajo que realizaron durante el proceso de recuperación les llevaron a tener una relación más sana con la comida y con su cuerpo de la que creían haber tenido incluso antes de su diagnóstico.
Al mismo tiempo, es importante dar gracia y aceptación a quienes se sienten más cómodos identificando la recuperación como una práctica a lo largo de toda la vida y no como un objetivo final, lo que guarda similitudes con el enfoque que adoptan muchos de los que se recuperan de trastornos por consumo de sustancias. La autonomía y la autodeterminación siempre tienen prioridad, y no hay una única forma correcta de recuperarse.
Realidad: Muchas personas que se han recuperado de trastornos alimentarios tienen una relación muy sana con la comida y con su cuerpo.
Mito 4: "No parece que tengas un trastorno alimentario"
Por muy extendido que esté este mito, simplemente no es cierto que se pueda saber si alguien padece un trastorno alimentario por su aspecto.
Las personas pueden tener trastornos alimentarios en cuerpos de cualquier talla y pueden recuperarse en cuerpos de cualquier talla. No todas las personas con anorexia están visiblemente demacradas/de bajo peso y la desnutrición tiene un aspecto muy diferente en cada persona.
Un reciente artículo del New York Times se centraba específicamente en la anorexia nerviosa atípica, en la que una persona "puede perder cantidades significativas de peso pero seguir teniendo un cuerpo de tamaño medio o grande. Otras, debido al metabolismo de su cuerpo, apenas pierden peso. Para el mundo exterior, parecen tener 'sobrepeso'". Explican que
En la actualidad, este grupo comprende hasta la mitad de los pacientes hospitalizados en programas de trastornos alimentarios. Los estudios sugieren que el mismo número de personas, incluso el triple, desarrollará anorexia atípica que anorexia tradicional a lo largo de su vida.
Además, existen otros tipos de trastornos alimentarios (como el trastorno por atracón, por ejemplo) que son igualmente incongruentes con la idea de que quienes los padecen tienen un "aspecto" determinado.
El hecho es que no se puede saber si una persona está sana juzgando su tipo de cuerpo, y este tipo de pensamiento impide que la gente busque el tratamiento que necesita para recuperarse.
Realidad: Las personas pueden padecer trastornos alimentarios, y recuperarse de ellos, en cuerpos de cualquier talla.
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