- ¿Por qué estoy tan cansado?
- Parece que no puedo ENFOCARME.
- Es difícil hacer algo.
- Me siento TRISTE y no sé por qué.
- Pequeñas cosas me han estado haciendo tan MAD últimamente.
¿Le resulta familiar? Estos sentimientos son más comunes que nunca, y ya es hora de que hablemos de por qué y de qué podemos hacer al respecto.
Puede que le sorprenda saber que todo lo enumerado anteriormente es un síntoma de trauma. Y la razón por la que parece que todo el mundo siente estas cosas es porque, bueno, todo el mundo las siente. Lo que estamos hablando aquí se llama "trauma colectivo".
El trauma colectivo es una reacción a un acontecimiento que experimentan muchas personas al mismo tiempo. Estos acontecimientos han ocurrido, y sus impactos han sido rastreados por psicólogos y psiquiatras, muchas veces en la historia, e incluyen guerras, desastres naturales, la Gran Depresión, el 11 de septiembre y, según todos los indicios, la pandemia de COVID-19. Verás, los grandes acontecimientos duros como estos ponen nuestras vidas patas arriba; causan estrés, miedo, ira, confusión y ansiedad. Estos son, en todos los sentidos de las palabras, eventos TRAUMÁTICOS.
En esta entrada hablaremos del trauma colectivo y de las repercusiones que Covid-19 ha tenido en nuestra salud mental.
¿Qué es el trauma?
Según la Asociación Americana de Psicologíael trauma es "una respuesta emocional a un acontecimiento terrible", como un atentado o una catástrofe natural. La APA continúa diciendo:
Inmediatamente después del suceso, son típicos el shock y la negación. Las reacciones a largo plazo incluyen emociones impredecibles, recuerdos, relaciones tensas e incluso síntomas físicos como dolores de cabeza o náuseas. Aunque estos sentimientos son normales, algunas personas tienen dificultades para seguir adelante con sus vidas.
Es importante comprender que no es necesario haber sufrido el impacto directo del acontecimiento para que se produzcan las reacciones. No es necesario haber perdido personas o propiedades para que una guerra haya sido un trauma, y ciertamente no es necesario haber enfermado (o conocer a alguien que lo haya hecho) para que la pandemia de COVID-19 provoque una respuesta traumática. En su lugar, piense en el impacto que estas cosas pueden tener en su vida: cambian su forma de trabajar, de hacer la compra, de divertirse, de vestirse, de ir a la escuela y de relacionarse con sus amigos. El trastorno que puede causar un "acontecimiento terrible" es MÁS que suficiente para crear una respuesta traumática.
La Dra. Wendy Oliver-Pyatt explica, "las personas pueden tener una respuesta traumática a una variedad de situaciones, algunas de las cuales pueden no parecer abiertamente traumáticas. Las personas pueden vivir experiencias interpersonales traumáticas, experiencias de vergüenza interiorizadas, negligencias de larga data y entornos emocionalmente invalidantes, todo lo cual conduce a la excitación y a reacciones traumáticas. Estos traumas ya existentes, junto con el trauma colectivo al que nos enfrentamos como COVID ha impactado en nuestra sociedad, ha creado una espiral de trauma para algunas personas. Lo que antes podían manejar, ahora ya no es posible. Y como resultado, se necesita más atención de salud mental".
las personas pueden presentar una respuesta traumática ante diversas situaciones, algunas de las cuales pueden no parecer abiertamente traumáticas.
Síntomas del trauma colectivo
Así que si es justo decir que todos estamos lidiando con un evento traumático (lo es), entonces tiene sentido que podamos estar sintiendo el impacto de ese estrés traumático - y el estrés traumático causa síntomas. Verywellmind.com desglosa algunos de estos síntomas:
Una situación traumática puede alterar la capacidad de una persona para afrontar el estrés. Las personas pueden sentir que sus vidas han perdido sentido y pueden tener dificultades para experimentar placer. A veces, las respuestas al trauma desaparecen con el tiempo. Las personas pueden luchar contra el estrés, la ansiedad o la dificultad para dormir durante un par de días o semanas, pero con el tiempo, los síntomas pueden mejorar.
A veces, sin embargo, los síntomas no mejoran por sí solos. Si no se examina ni se trata, este estrés traumático puede convertirse en una enfermedad mental conocida como "trastorno de estrés postraumático".
En Clínica Mayo describe el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) como "una afección desencadenada por un suceso aterrador, ya sea viviéndolo o presenciándolo".
La mayoría de las personas que sufren un acontecimiento traumático pueden tener dificultades temporales de adaptación y afrontamiento, pero con el tiempo y unos buenos cuidados personales suelen mejorar. Si los síntomas empeoran, duran meses o incluso años e interfieren en el funcionamiento cotidiano, es posible que padezca TEPT.
La Clínica Mayo desglosa algunos de los síntomas del TEPT:
- Recuerdos intrusivos del acontecimiento traumático, incluidas pesadillas.
- Evitación de cosas que le recuerden el suceso y evitar hablar de él.
- Cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo
- Cambios en las reacciones físicas y emocionales incluyendo:
- Se sobresalta o asusta con facilidad
- Estar siempre en guardia ante el peligro
- Comportamiento autodestructivo, como beber demasiado o conducir demasiado rápido.
- Problemas para dormir
- Problemas de concentración
- Irritabilidad, arrebatos de ira o comportamiento agresivo.
- Culpabilidad o vergüenza abrumadoras
La cuestión es que algunos de los síntomas del TEPT son los mismos que los de una respuesta traumática menos perturbadora; puede ser difícil saber cuál de ellos está experimentando. Pero hay cosas que puedes hacer que te ayudarán.
Superar el estrés traumático colectivo (y personal)
Hay varias cosas que pueden ayudar cuando nos enfrentamos a una respuesta traumática. Lo creas o no, una de las primeras cosas que puede aliviarte es RECONOCER que está ocurriendo. Debido a que el trauma colectivo es consecuencia de acontecimientos generalizados sobre los que no tenemos ningún control, a veces se pasa por alto el hecho de que los acontecimientos son traumáticos. Podemos sentir que no podemos terminar el libro que estamos intentando leer, pero no comprender que los problemas de concentración están causados por el estrés traumático. Podemos entender que estamos irritables, pero no ver que es parte de una respuesta traumática colectiva. Podemos estar hiperconcentrados en el trabajo, pero ni siquiera saber que estamos evitando pensar en lo que ocurre a nuestro alrededor. Pero, ahora que sabemos lo que pasa, es más fácil estar atentos y practicar el autocuidado.
Cuando el autocuidado y la atención plena no son suficientes -y con el tamaño de esta pandemia (como las guerras y otros acontecimientos anteriores), eso es cada vez más probable-, es el momento de buscar ayuda profesional. La Dra. Amy Boyers explica: "Al menos 1 de cada 11 personas sufre trastorno de estrés postraumático (TEPT) a lo largo de su vida. El diagnóstico en las mujeres es dos veces más probable que en los hombres". De todos modos, dice la Dra. Boyers, "el TEPT es tratable, y el paciente puede vivir su vida".
Tanto el Dr. Oliver-Pyatt como el Dr. Boyers destacan,
"Hay varias opciones de tratamiento disponibles, como psicoterapia, experiencias somáticas, EMDR, terapias de grupo y medicación".
Pero lo más importante, como explican los dos médicos, "la buena noticia es que hay esperanza para ti y un camino hacia la curación."
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