Retomando un tema de nuestro blog del Mes del Orgullo, queremos hablar sobre el tratamiento traumático y las prácticas terapéuticas. Esta discusión puede ser difícil, y puede ser incómodo, pero es necesario abordar cómo el tratamiento en sí puede ser potencialmente perjudicial para los pacientes, independientemente de sus diagnósticos primarios.
Al abordar el trauma del tratamiento de frente, esperamos poder ayudar a poner fin a las prácticas que hacen más daño que bien.
¿Qué es el trauma terapéutico?
Hay una serie de prácticas que se han utilizado, y a veces se siguen utilizando, en el tratamiento de la salud mental y los trastornos alimentarios que se ha demostrado clínicamente que traumatizan a los pacientes cuando se producen. Desde la negación evidente de la experiencia vivida por un paciente en terapia hasta el trato abusivo en los centros, las historias de prácticas de tratamiento traumáticas impregnan la atención sanitaria mental.
Una historia traumática
Desde los tiempos de Bedlam, el manicomio londinense fundado en 1247, el tratamiento antiterapéutico ha sido una parte desafortunada, pero bien documentada, del tratamiento de las enfermedades mentales. Algunos de estos tipos de tratamiento abusivo históricos son:
- Esterilización forzada
- Tratamiento de electroshock injustificado
- Lobotomización
- Choque forzado de insulina
- Días y semanas con grilletes
- Aislamiento de pacientes no violentos
Si a esto añadimos el hecho de que muchas personas fueron internadas por razones distintas a la necesidad médica (incluidas mujeres consideradas "librepensadoras" y personas opuestas a personas influyentes), parece chocante que no se produjera antes un cambio en nuestro campo.
Debemos los inicios del cambio en la atención sanitaria mental al trabajo de investigación de Nelly Bly, una periodista de investigación que entró de incógnito en el manicomio de Blackwell Island de Nueva York en 1887. Durante su estancia, Bly denunció abusos como comida incomestible, largos periodos de aislamiento, silencio forzado y falta de protección contra el frío.
Como escribió Bly:
"Tome a una mujer perfectamente sana y saludable, enciérrela y hágala sentarse desde las 6 de la mañana hasta las 8 de la tarde en bancos de respaldo recto, no le permita hablar ni moverse durante esas horas... déle mala comida y un trato duro, y vea cuánto tiempo tardará en volverse loca. Dos meses la convertirían en un desastre mental y físico".
Aunque, afortunadamente, hemos superado con creces la época de las palizas a los pacientes y las lobotomías forzadas, y nos hemos alejado de la institucionalización de la mayoría de los pacientes de salud mental, algunos de los tipos de tratamiento que sufrió Bly siguen existiendo en algunos centros.
La situación actual
Como publicó Health Affairs en un artículo de 2018, "el periodismo de investigación reciente ha provocado preocupación pública sobre casos de presunto abuso, negligencia, falta de personal, agresión sexual, uso inapropiado de medicamentos, autolesiones de pacientes, saneamiento deficiente y restricción y aislamiento inapropiados."
Una demanda muy reciente contra un centro residencial de tratamiento de Utah alega una amplia gama de abusos y experiencias traumáticas. Según el Salt Lake Tribune, la demanda presentada por 26 de los antiguos pacientes del centro, alega que el personal del programa:
- ...involucrado en tácticas dañinas de terapia de grupo,
- avergonzaba a los jóvenes por expresar su sexualidad,
- someter a los clientes a dolorosas restricciones físicas
- les daba medicamentos innecesarios.
La demanda también "alega que el programa participaba en un "esquema de remisión", por el que pagaba a asesores educativos para que recomendaran su programa a padres con hijos que tenían dificultades en entornos escolares tradicionales".
Aunque el centro niega estas acusaciones, existen antecedentes de trato similar en otros centros de Utah y otros lugares.
¿Por qué ocurre esto?
En la actualidad, observamos que los traumas relacionados con el tratamiento pertenecen al menos a una de estas tres categorías: malos programas, malos actores dentro de los programas y un desajuste en las filosofías del programa y del cliente.
Los malos programas no son necesariamente malos a propósito. Suelen empezar como programas bienintencionados y, con el tiempo, las filosofías de tratamiento se diluyen o se coloca a la dirección equivocada. A veces, como en el caso de los centros demandados en Utah, la falta de supervisión y regulación conduce a una serie de decisiones desastrosas al servicio de los resultados financieros.
Los malos actores pueden surgir en cualquier parte. Aunque todos los programas toman medidas para asegurarse de que sólo emplean al mejor personal, a veces los malos actores se cuelan. Y ya sea como resultado de la oportunidad o de una supervisión inadecuada, a veces se pasan por alto las señales de alarma. Es en ese momento cuando un programa DEBE responder de la forma más exhaustiva posible. Pero, como demuestra la historia, a veces los centros se preocupan más de sus propios intereses que de los de sus clientes.
Ocasionalmente hay un desajuste entre lo que un programa ofrece y lo que un cliente necesita. Puede tratarse de un cliente con un trauma religioso enviado a un programa centrado en la religión. O puede tratarse de un cliente que necesita una orientación estricta para entender su comportamiento y es enviado a un programa menos restrictivo. Estos desajustes en el tratamiento pueden causar traumas.
Ayuda para la recuperación
Son muchos los retos que el trauma del tratamiento plantea para la recuperación. Cuando una persona es acosada, rechazada o, en el caso de una historia de la demanda de Utah, "obligada a sentarse y escuchar cómo una persona tras otra la reprende", su camino hacia el bienestar se vuelve mucho más complicado.
Estos pacientes no sólo necesitan superar los retos a los que se hayan enfrentado cuando iniciaron el tratamiento anterior, sino que también hay que dedicar tiempo y atención a abordar ese trauma. Debe restablecerse la confianza en todo el proceso de tratamiento de la salud mental o los trastornos alimentarios.
En Galen Hope, hemos tenido la oportunidad de trabajar con varios pacientes que han sufrido traumas en tratamientos anteriores. Nos animan sus informes de diferencias "de la noche al día" en la atención que ofrecemos.
La fundadora y presidenta de Galen Hope , Amy Boyers, cree que un paso clave que pueden dar los padres, los clientes y los proveedores para ayudar inmediatamente a mejorar este escenario es desarrollar una aguda sensibilidad hacia el trauma pasado del cliente y comprender que muchos llegan al tratamiento en un estado mental frágil. Este estado, dice Boyers, también puede dar lugar a que un cliente perciba un trauma por un tratamiento que, de otro modo, sería cuidadoso.
Boyers sugiere que es vital que los clientes y sus familias sepan quiénes son los líderes de un centro, y que tengan acceso a ellos cuando lo necesiten. La transparencia en el liderazgo y la filosofía es una parte esencial de cómo funcionamos en Galen Hope.
En consonancia con nuestra misión de proporcionar una comunidad de bienestar integrado, Galen Hop ofrece una reunión comunitaria semanal en la que los clientes, el personal y nuestros directivos pueden entablar una comunicación transparente y abierta. Hablamos de lo que funciona y de lo que podemos mejorar. Abordamos las preocupaciones y aplaudimos los éxitos. Y nos tomamos muy en serio las sugerencias de los clientes y las integramos siempre que es posible.
El trauma del tratamiento es un tema de conversación constante en Galen Hope y en nuestro sector. Es un tema que volveremos a tratar en nuestro blog. Por favor, suscríbase a nuestro boletín de noticias para formar parte de esta conversación.
EL CAMINO HACIA EL BIENESTAR EMPIEZA BUSCANDO AYUDA. HOY.
Basado en los principios del tratamiento asertivo comunitario, Galen Hope es un centro de tratamiento de trastornos alimentarios y salud mental que ofrece opciones de tratamiento individualizado que incluyen programas intensivos ambulatorios (IOP) y de hospitalización parcial (PHP). Como "Comunidad de Bienestar Integrado", nos enorgullecemos de fomentar una experiencia de atención reflexiva y significativa que pueda guiar a nuestros clientes en su camino hacia la recuperación y el aumento de la calidad de vida, independientemente del diagnóstico. En la actualidad, Galen Hope ofrece una programación separada y específica por edad para adolescentes femeninas y transfemeninas de 12 a 17 años y adultos de 18 años en adelante, así como una programación específica por género para varones y personas transmasculinas con trastornos alimentarios y diagnósticos primarios de salud mental.
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